Это колонновидный кактус, дающий съедобные плоды, являющиеся важным продуктом питания для жителей субтропических семиаридных районов Мексики. Цветение и плодоношение происходит в сухой сезон, в конце зимы и весной, корни растут в течение летнего влажного сезона, а удлинение стебля – осенью, в начале сухого сезона. Таким образом, вегетативный рост не совпадает с развитием генеративных органов, как нередко происходит в субтропических и тропических областях. Разделение во времени вегетативной и генеративной активности является адаптацией к засушливой среде. Резервные углеводы (крахмал) накапливаются в начале лета после завершения плодоношения и в начале зимы по окончанию роста корней. Низкие скорость роста и интенсивность фотосинтеза связаны с низким уровнем азота и некоторых микроэлементов (Fe, Mg) в тканях. Медленный рост определяется также низкой концентрацией гибберелиновой кислоты. В культуре питайо не меняет своих физиологических и фенологических особенностей. Библ. 50.