Проблема сохранения биологического разнообразия с каждым годом становится все более актуальной. И это не случайно. Разрушение естественных местообитаний, возрастание фактора беспокойства, загрязнение окружающей среды, браконьерство и т. п. обуславливают сокращение численности многих видов птиц. В связи с этим увеличивается число редких пернатых, которым грозит исчезновение из фауны Среднего Поволжья. С др. стороны, расширение сети искусственных водоемов, лесовосстановительные мероприятия, расширение ареалов приводит к появлению “новых” видов птиц в регионах. Все это определило изменение орнитофаун республик и областей в последние десятилетия. К сожалению, инвентаризация редких видов птиц начата совсем недавно и проведена не везде. Одной из трудностей в этой работе является недостаточное количество профессиональных орнитологов, поэтому объединение любителей птиц позволило получить оригинальные седения по фауне, экологии и охране редких видов птиц. Опубликованные материалы сборника позволят специалистам сделать обобщения и анализ орнитофауны всего региона. В связи с тем, что орнитологические исследования проводятся в пределах административных границ, а их территории неравнозначны, трудно объективно выделить редкий вид. Поэтому в первом разделе сборника материалы посвящены проблеме выделения редкого вида, разработке единых критериев, которые позволят избежать ошибок в дальнейшей работе. Во втором разделе приводятся работы, касающиеся аннотированных списков, а также отдельные фаунистические заметки и сведения по гнездовой биологии и экологии редких видов птиц республик и областей. Следует отметить, что сюда вошли наблюдения, собранные с начала 60-х г. нашего столетия и нигде не опубликованные. Они восполнили пробел в фауне и экологии многих видов. Опыт работы по охране и эколого-орнитологическому воспитанию молодежи собран в третьем разделе. Он включает небольшое число статей, однако это первая попытка обобщения опыта специалистов в регионе.